La visión de cuenca: base para la gestión del agua y del desarrollo
Grissel Bolívar Vallejo
Bolívia


Na atualidade, torna-se necessário fortalecer políticas, visões e medidas estratégicas orientadas a preservar e manejar adequadamente o recurso água, sob uma visão integral que supere as visões setoriais como as de risco e água potável e uma visão estrutural que supere a atenção à emergência e à ação pontual. Uma experiência interessante no caso de Bolívia é desenvolvida pelo Programa Manejo Integral de Cuencas (PROMIC), instituição que trabalha desde 1991 no desenvolvimento de projetos de manejo de bacias sob uma visão integral, estrutural e participativa, conseguindo importantes impactos em termos ambientais, sociais e econômicos.


La disponibilidad y el acceso al recurso agua de calidad tiene un impacto determinante en el desarrollo de los pueblos. Esto, en definitiva, es más que un decir, es una realidad evidente que transita transversalmente desde la cotidianidad de la vida del poblador urbano y rural hasta las directrices y políticas a niveles de gobierno e instancias decisoras, al menos idealmente.

La vital importancia del recurso agua para la humanidad en su conjunto y los problemas crecientes asociados a la escasez, la falta de acceso, la contaminación y la privatización de servicios asociados a este recurso, por citar algunos, ha sacado a relucir en más de una ocasión su condición como posible reactor de conflictos y guerras civiles o sectoriales, experiencia vivida en la ciudad de Cochabamba-Bolivia, con la llamada "guerra del agua".

En medio de este oscuro panorama, persiste la necesidad de fortalecer políticas, visiones y medidas estratégicas orientadas a preservar y manejar adecuadamente este recurso, bajo una visión integral que supere las visiones sectorialistas como las de riego y agua potable y una visión estructural que supere la atención a la emergencia y la acción puntual. Por otra parte, el agua es un recurso natural que transita, territorialmente hablando, y forma parte de ciclos en términos de su transformación, aspectos que llevan a pensar nuevamente en enfoques integrales que a diferentes escalas involucrarán a municipios, departamentos, estados, naciones, continentes, territorialidades a diversa escala, que tienen al agua como elemento integrador.

Esta visión integral es la visión de cuenca como espacio de ordenamiento, planificación y gestión para el desarrollo, que tiene asimismo una cualidad sustancial relacionada al agua y que es la de poseer, en su territorio, la fuente.

La definición o el fortalecimiento de políticas y la planificación bajo una visión de cuenca en la región, forman parte de los pasos escenciales para una adecuada preservación y manejo del recurso agua a favor del desarrollo.


ENFOQUE DE MANEJO INTEGRAL DE CUENCAS (MIC) EN COCHABAMBA - BOLIVIA

Una experiencia interesante en el caso de Bolivia, es la desarrollada por el Programa Manejo Integral de Cuencas, PROMIC, institución que aun lidiando con la falencia de una política nacional de cuencas consolidada, trabaja desde 1991 en el desarrollo de proyectos de manejo de cuencas bajo una visión integral, estructural y participativa, logrando importantes impactos en términos ambientales, sociales y económicos.

La principal área de estudio y acción de este Programa es la vertiente sur de la Cordillera del Tunari, donde se sitúan 39 subcuencas pertenecientes en su conjunto a 7 municipios que alimentan sus aguas a la cuenca del Río Rocha Mailancu, la que a su vez alimenta sus águas a la cuenca del río Caine, hasta llegar a la gran cuenca del Amazonas, haciendo así evidente la transitoriedad geográfica del agua.

El contexto en el que surge el proyecto es el de una región de valle rodeado de montañas que se debate todos los años entre las inundaciones (época de lluvias) y la sequía (época de estiaje). Se plantea transformar la problemática de los riesgos de inundaciones, desbordes y pérdidas por afectaciones a infraestructura social pública y privada de áreas urbanas y rurales, en oportunidades para la preservación del recurso agua y su mayor disponibilidad a partir de un conjunto de medidas de manejo integral de cuencas. Entre estas medidas está el control de cauces y torrentes que, a la vez de brindar mayor seguridad, permita incrementar la recarga de acuíferos en la zona coadyuvando al balance hídrico, tomando en cuenta que la extracción de agua de pozos subterráneos es una práctica común en el Valle durante la época de estiaje.

De forma inmediata e inevitable para el desarrollo de la propuesta piloto, surgieron elementos que permitieron avanzar hacia una visión estratégica integral que abarcaba aspectos ambientales pero también sociales y económicos. Así se incorporaron otros elementos relacionados por ejemplo a la disminución de los riesgos de erosión, degradación y pérdida de suelos en las cuencas debido a su impacto ambiental y social (aumento de la pobreza rural), entre otros, promoviéndose aspectos asociados, por ejemplo, a una agricultura sostenible para zonas de montaña.

Algunos elementos claves a considerar en la visión integral y estructural de cuenca son los siguientes:

• Visión integral, implica considerar la diversidad de aspectos biofísicos y socioeconómicos involucrados así como sus interrelaciones en la totalidad del territorio de cuenca y del desarrollo de un proceso MIC. Es decir, las características de la zona, la diversidad de recursos naturales existentes y sus interrelaciones, su población, su historia, usos y costumbres, entre otros y, particularmente, el agua como recurso integrador en la relación cuenca - área de influencia.

• Visión estructural, implica desarrollar el proceso MIC participativo de forma preventiva y con visión de sosteniblidad, atendiendo los problemas donde se originan, es decir, desde la parte alta y con medidas y acciones complementarias tanto territorialmente (en la superficie de la cuenca) como en términos de componentes operativos, como el control hidráulico de cauces, manejo y control de áreas degradadas para la estabilización de laderas y repoblamiento vegetal, manejo y conservación de suelos para una agricultura sostenible, manejo de ganado y pradera, extensión y capacitación comunitaria y estrategias de comunicación y difusión.



QUEDA MUCHO POR HACER

La visión integral y estructural de cuenca es de utilidad para el análisis, planificación y acción a distintas escalas, dado que, además de lo antes mencionado, permite planificar y actuar progresivamente a partir de procesos de priorización considerando diferentes criterios.

Volviendo al caso de Bolivia, otro de los problemas asociados a las cuencas, sus cauces y torrentes a lo largo del territorio, común también en otros territorios del continente, es la contaminación producto de las actividades mineras, el uso de químicos en las actividades agrícolas, la falta de adecuados sistemas de tratamiento de aguas servidas en zonas urbanas y ciudades intermedias, la acumulación de basura y escombros en las torrenteras, la pesca con dinamita e incluso actividades ilícitas asociadas a la elaboración de droga, entre otros. El río Pilcomayo que luego suma sus aguas a la cuenca del Plata, es uno de los ríos más contaminados de Bolivia y es, paradójicamente, uno de los principales ríos del país cuyas aguas son utilizadas con distintos fines por las poblaciones que se asientan a lo largo de su recorrido, claro está, aún más allá de nuestras fronteras.

Por otra parte, están los conflictos intersectoriales y los cambios de uso del suelo, donde se evidencia por ejemplo el avance citadino a zonas agrícolas y la construcción de bloques de urbanizaciones asentadas en zonas con vocación agrícola, que en el marco de una mala planificación no disponen de agua potable, porque simplemente no se consideró la fuente. Está el caso de urbanizaciones similares que fueron construídas desviando o eliminando cursos naturales de los ríos y que hoy en día se ven amenazadas durante los períodos de lluvia. El enfoque de Manejo Integral de Cuencas (MIC) que en los últimos años ha ido evolucionando hacia un enfoque de Gestión Integral de Cuencas (GIC), abarcando aspectos asociados por ejemplo a salud, educación, infraestructura básica, entre otros, a partir de la cuenca como unidad de planificación, se constituye hoy en un enfoque que permite preservar y manejar adecuadamente el recurso agua y que responde a las necesidades de planificación para un verdadero desarrollo.

La visión de cuenca, supone también el promover la participación de los distintos actores y su involucramiento proactivo potenciando su capacidad de decisión, empoderamiento y por qué no, incidencia en políticas públicas relacionadas a su desarrollo, al mismo tiempo de internalizar un enfoque interdisciplinario que permita abarcar las distintas problemáticas integral y estructuralmente. En este sentido los procesos participativos de sensibilización, comunicación, capacitación y educación son fundamentales, sobre todo tomando en cuenta que la sostenibilidad de los procesos pasa por la apropiación de los actores, de quienes viven un determinado proceso como suyo.

El recurso agua y su incidencia en el desarrollo pasa por diversos aspectos, pero es necesario resaltar, sin embargo, que la elaboración y/o consolidación de políticas y la elaboración de un marco legal claro bajo una visión MIC - GIC, considerando la cuenca como unidad de planificación, así como la coherencia entre las leyes y normas sectoriales con este mismo enfoque, son fundamentales y podrían significativamente disminuir muchos de los conflictos actuales y potenciales asociados a la disponibilidad, acceso y calidad del agua para los distintos usos urbanos, rurales (consumo, riego, industria, etc.) creando condiciones favorables para el desarrollo. (NA)