Reflexiones sobre la democracia en la América Latina



MARGARITA LOPEZ MAYA
Historiadora, profesora-investigadora del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela.

¿Cómo usted caracteriza el proceso democrático en la América Latina actual?

Margarita López Maya - Como un proceso bastante diverso y contradictorio. Sin duda las intensas movilizaciones populares y/o de movimientos sociales han producido en algunos países un reajuste de las alianzas en el poder que están favoreciendo a las grandes mayorías pobres y/o empobrecidas. Esta es la mejor noticia, pues sin una creciente inclusión e igualdad social no podía haber democracia de calidad en esta región. Sin embargo, el proceso es contradictorio también. Y mi país, Venezuela, es un caso emblemático. Se propician múltiples instrumentos para la partricipación directa en la gestión pública, pero al mismo tiempo existen tendencias personalistas y autoritarias del Presidente que levantan dudas sobre la continuación del pluralismo y el respeto a los adversarios políticos. En algunos países andinos las tensiones entre la representación y la participación están in crescendo, y no se sabe cómo se resolverá. Ambas imprescindibles para la profundización democrátrica.

Varios politicólogos han destacado el surgimiento de un nuevo populismo. ¿Qué piensa sobre este asunto?

Margarita López Maya - No le temo al populismo, entendido como un discurso de cambio que emerge en momentos de lucha hegemónica. Laclau ha desarrollado una visión muy sugestiva sobre este fenómeno. Y ha contribuido a nuestra comprensión de su emergencia en momentos en que las demandas postergadas son tantas que se solapan unas a otras en una cadena de equivalencias. Entonces están dadas las condiciones para que de esta insatisfacción emerja un liderazgo político que lo exprese. Trae ruptura y cambio, produce polarización y fuerte confrontación. El populismo que estamos viendo en América Latina, con Chávez, por ejemplo, no me parece demasiado nuevo, es de nuevo el surgimiento del líder populista ante la necesidad de importantes sectores sociales de luchar por su inclusión en la ciudadanía plena. El contexto es distinto, pero el discurso es semejante. Yo no uso el término de neopopulismo porque ha estado asociado a dirigentes como Menem o Fujimori, que teniendo discursos de interpelación al sujeto político pueblo, desarrollaron, una vez en el poder, políticas neoliberales, que no es el caso de Chávez.

¿Qué es lo que favorece la consolidación y el avance del proceso democrático en América Latina?

Margarita López Maya - Creo que el neoliberalismo fue tan devastador para los sectores populares latinoamericanos que impulsó la organización y movilización popular a partir de diversas identidades con el fin de contrarrestar sus efectos de exclusión, injusticia y desigualdad. A su vez, las instituciones mismas de nuestras naciones, construidas algunas desde el Estado autoritario, otras de democracia de elites, quedaron también descompuestas y/o deslegitimadas. Esto está permitiendo una búsqueda de nuevas formas de institucionalidad que permitan una democracia más profunda.

¿Cuáles son las amenazas y los retrocesos de ese proceso hoy en América Latina?

Margarita López Maya - Creo que la amenaza más seria es que los gobiernos de izquierda que han recibido apoyos entusiastas en muchos países no logren sacar de la pobreza y de la exclusión a las grandes mayorías. Estos gobiernos hasta ahora han tenido algunos éxitos pero la concentración del ingreso en manos de muy pocos, la desigual distribución de la riqueza, distintas formas de exclusión cultural y social siguen ahí. Uno de los problemas que vemos también es que en esta lucha se producen polarizaciones políticas significativas, algunas sociedades viven en stress y la intolerancia y la inestabilidad, si bien entendible por el cambio hegemónico que se está produciendo en algunos países, de exasperarse pudiera hacernos desembocar en escenarios regresivos. Autoritarios de derecha o de izquierda.

¿Cuál es el papel de los movimientos sociales en la construcción democrática?

Margarita López Maya - Son actores importantísimos para expresar y luchar por la inclusión de estas demandas democratizadoras. Mira el caso de las comunidades originarias en los Andes, buscando superar unos estados prácticamente coloniales, racistas. O el caso del MST presionando al estado para que implemente una democratización de la propiedad en Brasil. Los movimientos de mujeres, en mi país, por ejemplo, lograron la constitución de una ley emblemática contra la violencia de género, y así… Ellos hoy en día no solo expresan demandas sociales, son también articuladores de demandas políticas.

¿Y de los partidos políticos?

Margarita López Maya - Es uno de los aspectos más inciertos de los actuales procesos. Fuertemente deslegitimados en algunos países por su insensibilidad ante los problemas de las mayorías populares, por su corrupción e incompetencia, están como rezagados y disminuidos para contribuir con la profundización democrática. Sin embargo, las organizaciones políticas son imprescindibles para que imperen los valores de la tolerancia, la negociación de intereses disímiles, la convivencia pacífica.

¿Hacia dónde apunta la crisis de los partidos políticos?

Margarita López Maya - Es difícil de responder. Creo que debe hacerse un gran esfuerzo por reinventar las organizaciones políticas, experimentar con organizaciones que articulen movimientos como el MAS boliviano, que sean más movimientistas, al mismo tiempo que los movimientos sean más políticos. Partidos, movimientos y redes son como tres vías para ampliar la democracia política en torno a las decisiones pequeñas y grandes que debe tomar el Estado. (NA)